2010年11月，在一位意大利“慢城”市长的牵线下，中国江苏省高淳县桠溪镇“生态之旅”被世界慢城组织授予“国际慢城”的称号，获得了其颁发的“蜗牛”标志，成了中国第一座“慢城”。

慢城里的人

坐在前往桠溪镇的车上，头转向车外，满眼都是宁静的河道与绿地。进入慢城区域了，路的两边全是色彩各异的花，一条花路令人欣喜不已，花路沿线，或郁郁葱葱的早园竹林，或蜿蜒的茶园，或飘香的果树，或碧波荡漾的鱼塘，散落在高高低低丘陵上的民居，在暖阳下显得格外静谧。
车行至慢城“石家村”居住区，76岁的老人张久伢经营着一家具有60多年历史的竹筐店，老人不喜欢现代化的批量生产，同时家里也不设置手机、电话。每天老伴、孩子都帮忙编制竹筐，这门正在慢慢消失的手艺被延传下去。
每一只竹筐都在他手上上下翻转，张久伢有点自豪地说：“一只漂亮的竹筐我需要花30分钟来编织。”
所谓的“国际慢城”其实是独辟的一块区域，跨越了高淳县桠溪镇的6个小村庄，这里只有2万左右的人口。这里没有连锁大超市，也没有快车道和商场，仅有一些超小型的小店，里面摆一些日常用品。走进慢城里的石家村社会，看到这里经营小店的老板，还利用闲暇时间邀上几个老友，一起打打麻将。
“慢城中人”自认确实很“慢”。一些当地人都反映，“近几年，日子真是越过越‘慢’，越过越舒心”。搞有机农业，家家都种了梨树，还有一些茶叶，平常周末很多各地游客来，带点特产走。2010年，这里成了“慢城”之后，有机水果也都成了热销货。过去年成不好，水果无人采购，会几百亩烂到园子里，十分心疼且浪费，如今的金秋正是梨子的收获期，现在一级品的甜黄梨，卖到6元一斤还供不应求。“家里有梨园的人，每天都要忙着包装、送货，经济好了，日子能不好吗？”村民蔡大姐笑着说。
与世代居于此的村民相比，2009毕业于南京农业大学社会学专业的周秀云，选择在桠溪镇工作，却经历了一番心路起伏。
她的同学大多留在城里工作，而自己到面山靠水的乡镇工作，整天面对的不是丘陵就是大山，连个逛街、K歌的地方都没有，好像被封在一个没有时代气息的地方。然而在这里生活了2年下来，她不但皮肤白了、精神也更加好了，甚至连身体都壮了，从不会像大学时代动不动就感冒发烧。
周秀云每天早上在晨霭中骑自行车，她在自行车道上，闻着花香草香，听着鸟鸣，内心已然十分安宁；而晚上她也会漫步在夕阳中的茶园，金色的霞光把人笼罩得像个下凡的仙子，遇到凉风吹来，再多的烦恼也顿然全无。周秀云说，“因为在生态自然的环境里，会感觉到人只是很小的一部分，没有什么值得去烦恼的。”
小周身边的一只大红色漆皮时装包，正是她在网上买的。这里面积很大，人烟稀少，没有服装店、大超市，但是有圆通和申通两家快递公司驻点，因此年轻的男孩、女孩们都会通过网络购物的方式，将所需、所喜的的东西收归囊中，也更增加了这里的环保。
慢城模式

继续前行，橙色的蜗牛标志总是适时地出现在记者眼中，不但在“慢城”的入口处有，每到一个路口转折点，这种独特而又清新的蜗牛标志都给人带来新鲜、温暖的感觉。
“慢”正在被这里，以及这里以外的人们，越来越熟悉。据说与“桠溪镇”同获“慢城”称号的，是全球24个国家的135座城市。世界慢城联盟主席皮尔?吉尔吉奥?奥利维蒂在颁发“世界慢城”的泥塑章的时候表示，“在中国，高淳仅仅是个起点，“慢城”最终是要遍布整个地球的。”而已经取得“慢城”称号的桠溪镇，如今又成为“慢城”的中国发展推广基地。凡是欲在中国成为第2个，第3个，第N个慢城的地方，都会由这里去鉴定和推荐……
目的就是利用开发新的“慢城”，来把“慢乐”的理念渗透、推广到所有人身上。为此，在“慢城”申请成功以来，好多当地人，开起了“农家乐”，如今正准备所有的“农家乐”结合起来，造一个“慢餐社区”，让所有到这里的人，都能亲临“慢餐”，感受味觉的欢乐。
除了种植水果、推广农家乐外，生态茶叶、草药也是这个地方的主要经济支柱之一，这无疑更加适合生态“慢城”理念。
邵保国就是一个茶厂的工人，他说这里的万亩茶园每年只采一季春茶，而且都是当天早晨采摘，晚上就加工好。尤以“苏峰”牌的“碧兰针”春茶最富盛名。爱喝茶的慢性子顾客，每年春天跑来这里以5000元一斤的价格，捧走生态绿茶。因为这里种茶，不用化肥和农药，水质也毫无污染。怕记者不信，48岁的茶农邵保国还讲述了去年发生的事情：“慢城”所辖的大山村，有一阵子干旱，百姓们为了抗旱取水，打了一口新井，井打好了，清冽的水喷涌而出，经过检测，这里水的纯净度达到了9.89，基本上接近了医用水的纯度了。
不过这里的居民都知道，“慢城”的审核标准相当严格，虽然被评为“国际慢城”，但是每隔一段时间都会有人来检测，一旦与“世界慢城”的标准背离，这里的称号也随之而去。因此，慢城居民的行为都更加注意方式方法，买了汽车的大婶，也把汽车送给在城里工作的女儿使用，若有需要，就让女婿开车到县里去接她，而她则骑着自行车换上3路公交，去和女婿汇合。她说“其实这样更方便，只要习惯了都舒服。即使小汽车开到脚边，那种生活，感觉也没什么意思”。

慢城的忧虑

不过慢城也在悄悄发生着变化。
自从这里2010年成为“国际满城”以来，一条宽达60米的246省道，将会在2011年国庆开通。省道开通以后，来“慢城”的人直接到达，连以往的“高速过路费”也不必交了。随之带来的结果是，许许多多客人从各地慕名而来，他们带了的不仅有汽车，还有喧闹声以及各种生活垃圾。负责分管慢城发展的桠溪镇人武部部长张廷生说，“希望人们会来游玩，但最好能分批，人数一次性不要过多，否则用句时髦的话说，就是碳排放会‘超标’了”。
有些变化更加隐秘，比如房地产。
“双湖明珠3期，4860元每平米，再掀起高淳购房风暴”，这样的广告牌不在少数。不过这里主流房价还是三千多元一平米，虽然和南京市郊马群边上的“紫金山1号”楼盘没有比，但似乎资本已经嗅到信息。