古代文学作品的认识价值,在社会作用方面,表现得最为突出,但是,它的教育作用也是不可忽视的。古代人民的美好感情,你秀品质,崇尚情操,凛终气节,等等,都可以通过古代文学作品中的形象集中体现出来,并且能够升华为民族的精神和性格。我们要开拓前进的道路,建设精神文明,就必须从中吸收这些可贵的养分,也只有这样,民族的精神才能不断发扬光大。 此外,古代文学作品对人的思想教育和薰陶,还有一个特点,那就是它不象当代文学作品那样,容易激起人们的感情波澜,它的影响,一般说来是缓慢的,渐进的,一点一滴深入到心灵的深处。
汤显祖的《牡丹亭》问世后,当时的个别痴情信女,为反抗封建礼教,也步着杜丽娘的后尘,自杀殉情。今天我们读这个作品,虽然也能受到教育和感染,但绝不会产生那样的消极后果,蒋子龙的《乔厂长上任记》发表后,有的工厂厂长就宣布,从即日起要当乔光朴,有的工人还贴出“欢迎乔光朴来我厂当厂长”的大标语。设想,今后的隔代人如果再读这篇作品,乔光朴的奋进精神声定还有教育意义,但绝不会出现有如现在的激情。鲁迅说:“凡作者,和读者姻缘愈远的,那作品就于读者愈无害。一占典的,反动的,观念形态已经很不相同的作品,大抵即不能打动青年的心……”①古代文学作品对人们教育和影响,之所以来得缓慢而不激烈,根本原因就是和读者的“因缘厂”遥远。任何文学作品都是一定的社会生活的反映。古代文学作品的产生,总离不开古代的特定历史环境,它要反映当时的政治状况和经济情况,·而且要表现在特定历史环境下产生的特定思想感情。一我们现在阅读古人的作品,已经远离了当时的特定历史环境,人物的命运及其思想感情,向我们有了距离,有的还相距甚远,所以就难于激发我们的感情,而作品所给予我们的,只能是冷静的思考。
优秀的古代文学作品,在审美教育方面也有它独特之处。它同外国文学相比,更多的体现是美的民族性;4它同现当代文学相比,更多的体现是美的变异性。美不单具有。民族性,而且具有时代性,这种美的特性在文学作品中均有鲜明的表现。因此,不同的文学作品就会给人不同的美的感受。我们的古代文学作品,从内容到形式,从风格到特色,体现的都是我们民族的审美理想和趣味,尽管有着时代的变异性,但它的内核同我们今天对美的追求还是一致的。我们从中受到的美的薰陶,是历史的承接和发展,既顺理成章,又自然爽捷。