提起沂蒙山，人们自然会想到沂蒙红嫂，想起用乳汁救护八路军伤员的明德英，想起沂蒙六姐妹，想起王换于、孙玉兰、侍振玉、祖秀莲……作为老一辈沂蒙妇女群体形象的沂蒙红嫂，其实还有很多很多。究竟还有多少沂蒙红嫂，她们为新中国的建立做出了怎样的贡献？

今天我就讲一个红嫂——祖秀莲的故事。
1941年的深秋，日本帝国主义对沂蒙山抗日根据地实行“铁壁合围”大扫荡。山东纵队司令部的一名战士在桃棵子村的挡阳柱山附近侦查时，被前来扫荡的日本鬼子发现，身中五弹、两刺刀，后来日本鬼子以为战士死去了，便离开了。战士虽受了重伤，但还没有死去。他静静的躺在地上，一阵深秋的凉风让他苏醒过来，强忍着剧痛，他慢慢的睁开眼睛。天快黑了，他用力想站起来，可是再也没有力气了。他用手摸了摸肚子，发现肠子已经淌了出来，便极力按了进去，用衣服勒紧了。他紧咬牙关，强忍剧痛，凭着坚强的意志，向着桃棵子村爬去。也不知道过来多长时间，战士终于爬到一户人家的门口，便再也没有力气，又昏死了过去。

祖秀莲在出门倒水时，发现了受伤的战士。当她看到眼前的这个“血人”时，惊得连水瓢都掉到了地上。她仔细看了一下战士，认清是一名八路军，便急忙跑进家里，唤来老伴，一同把战士架到家里。她为战士擦洗包扎了伤口，战士慢慢苏醒过来了。后来祖秀莲给他喂水喂饭，用上山采来的草药为他疗伤，她还把家中仅有的一只下蛋母鸡杀了，熬成鸡汤喂养他，战士的伤慢慢好了起来。

当时日本鬼子就驻扎在桃棵子村，他们在村部烧火做饭，还不时传来哇啦哇啦的叫骂声，整个村庄十分恐怖。村子的人们大都进山躲鬼子去了，只有祖秀莲一家因为丈夫张文新得了疟疾走不了。鬼子不时到各家各户搜查，把战士藏在家里，祖秀莲感到实在不安全，就唤了几个侄子，将战士抬到了山上大卧牛石下的一个岩洞里，并用石块和玉米秸把洞口挡上。祖秀莲和战士约好，只有听到三下敲石头的声音，他才能出来，否则一定不能自己出来。
洞里潮湿闷热，不通风，大小便的气味让人喘不过气来，可是祖秀莲每天都坚持来给他送水送饭，为他擦洗包扎。有一次，祖秀莲在给战士换药时，发现他腹部的伤口上爬满了蛆虫，祖秀莲的泪水一下子涌了出来，这可怎么办啊？她忽然想到，庄户人家腌咸菜时缸里生蛆了，只要放上几片芸豆叶，蛆就自己爬了出来。可当时已是深秋，要找几片芸豆叶也是不容易。她四处寻找，终于在村东的菜园地里62616964757a686964616fe58685e5aeb931333365646338找到了几近枯萎的芸豆叶。尽管如此，她还是如获至宝，采了一些稍嫩点的，便急匆匆的回到山洞，用力拧下水来，滴在战士的伤口上。果然那些蛆虫慢慢爬了出来，祖秀莲又艾蒿水擦洗了伤口，重新包扎起来。

这名战士在桃棵子村疗伤29天，光在山洞里就整整25天。在祖秀莲的悉心照料下，战士竟然奇迹般的活了下来。后来祖秀莲打听到在附近的中峪村有一个八路军的医院，便和侄子们把他送了过去，继续疗伤。
后来人们才知道，这名战士叫郭伍士，老家是山西省浑源县千佛岭乡小道沟村。1912年出生，1937年参军，1938年随东进部队进入沂蒙山，任山东纵队司令部侦查参谋，在一次执行任务中受重伤，后被祖秀莲救起，伤愈后又回到了他的部队。直到1947年，复员后，郭伍士感激沂蒙山的乡亲，没回山西老家，在沂南县隋家店子落了户成了家。为了寻找祖秀莲，他就做了一副挑子，走村串巷卖烧酒。就这样挑着这副担子走了整整两年，终于找到了他日思夜想的“娘”。从此以后郭伍士便在桃棵子村安了家，并认祖秀莲为娘。