苏童的《妻妾成群》读了好几遍，也一次又一次地听说《大红灯笼高高挂》的名字，但是始终没有看，担心会失望。一个故事，凡是在文字和影像两种形式上进行转换，一向很容易叫人失望。
电影与小说存在较大差别，故事背景从江南水乡迁至西北内陆，少了濡湿的气息，多了北方的干冷，情感表达更为直白激烈，戏剧效果也更为明显。
点灯，吹灯，锤脚，泛着冷光的蓝瓦，层层叠叠的屋檐，不露天空的高墙，即使是没有对白，甚至没有人物，却一遍又一遍重复着的镜头，也能令人感受到其背后的情感。
【色】
影片没有选择原著陈佐千老爷的大花园，于是没有绵绵的潮湿的雨，没有花和树，没有知更鸟，随着颂莲的脚步，我们一起走进的是青砖灰瓦的山西大院，四周都是高墙，镜头里始终见不到大片的天空，只在高墙之上，镜头的最边缘露出阴暗的一段来。影片也有更多的镜头展现院子的全貌，四方的，合拢的，是一座囚笼，有形无形中给人以逼咎和压迫之感。影片中大院全景镜头下，女人瘦弱的身影化作一点，竟是如此渺小与无力，于是，给人不可抗拒的宿命感。
踏过了封建家族高高的门槛，观众就和颂莲一样，再也出不去了，囚禁在冷色的砖瓦夹缝里，被锁在这阴森的深宅大院，即使踏上这座院子的最高处，也始终越不过那道院墙。
与冷色的院子形成强烈反差的，是电影最典型的意象之一，红灯笼。屋檐下，桌旁，床上的天花板，红灯笼把屋子里照得亮堂堂的，那么喜庆。一盏盏的红灯笼，在大院的屋檐下堂堂正正地照耀着，散发着一团团热烈的光，增强了仪式感。这座大院需要红灯笼，夜晚才看上去没有那么可怕，然而，红灯笼高高挂起的时候，在全景的镜头中，深蓝的院落背景衬着正统的红色，却显得更加鬼魅了。
实在很难想象，一个封建家族的老爷采用皇帝对后宫三千佳丽的类似“翻牌子”的规则。甚至，这套规则还包含了点灯，锤脚，点菜等一系列具体规则。可以说，影片以一种艺术化的表达手法，将封建社会的风貌投射在陈家大院上。
红灯笼是这座封建大院的制度的象征之一。
颂莲在第一天入陈府的时候，为“点灯”的规矩而深感不习惯，窝在被子里说，“把灯关了”。后来，却也成为这深宅大院中为“大红灯笼”的明争暗斗的女人们之中的一个。想要在这座深锁的大院立足，就需要那盏明亮的火，那是 束缚，也是渴望，是在这种被他人所操控的规则下的一种生存法则。
作为大院最底层的女人，雁儿的屋子里的红灯笼就是她赤裸的渴望。满屋子都被映得通红，红光照在人脸上，却更显现人脸色的苍白。与太太们被点灯的权利相比，她根本没有权利将渴望曝露。
可以被点灯，也就可以被封灯。作为太太，大院里的女人们也无法掌握自己的命运。灯笼的命运就是她们的命运，被点亮，就成为陈家老爷床上的工具，生活的附庸；被熄灭，就沉寂，就千方百计又小心翼翼地去争取一点立足的希望；被封灯，就永久地死寂在阴森的大院里了。
颂莲被封灯之后，整间屋子都萧索了。那些青黑的袋子，像是一座座红灯笼的墓碑，在它们本来的位置，代替了它们，像是陈家大院里压抑的灵魂。
被封灯之后，颂莲的衣服颜色也发生了变化，多为青黑。影片中，颂莲的衣服颜色共发生两次变化。未入陈府时，白衣黑裙，是读过一年书的女学生装扮，入陈家之后换下了学生装束，穿上的依旧是一袭白衣。在得宠之后换上的皆是红色的华服，颇为浓丽。待到失宠后，则换上了青黑色的长衫裙，在封灯的四院里格外死气沉沉。
颂莲也曾一度从箱子里拿出那套学生时代的衣服，但是，它永远地属于过去，再也回不去了，只能和倔强的灵魂一样，锁进行李箱里，总好过，那只一把火烧了的笛子。
不过，在这院子里，没有灵魂，无力掌控命运的人，到底算什么呢。