“地转天旋,万事开头难。斗霜傲雪二十年,堂堂剑气尚寒。”成事之难,难于其始也。故松柏欲出壁,必破其坚;雏鸟欲出巢,必越其险。
万物如此,人亦如此。余尝闻蜀之先主,起兵不过百日而逢董卓之阻,掌军甫至数年又遇曹操之败,挫当阳而走夏口,失徐州而奔江陵,何也?成事之始难也;又闻魏武昔日文无诸臣,武无众将,百官视之,犹如草芥耳;刺董险见害,伐贼几无功,此又何故?成事之始难也。
成事之始难,千古不变之道。大凡古之圣人无不知此道也。圣人所为之事,皆大功,成者千古流芳,万事知名,乃殊荣之至也,若小人所为,皆小计,而不脱己之私利生存,故曰大功者小人不可为之,大功而难于小计者,其中缘由皆在此,正所谓天道公道之所在。
古人云:“大江东去”,东去之源孰知之?高山多阻多险,江水欲顺流而出,其难可知矣,然则“浪淘尽”,其志坚若此。成事之始虽难,奈何众人避之,避之,则难上加难也。
先主虽有多败,而数年之久,下益州,取荆地,执天下牛耳,大有气吞山河之势,于是称帝于西,独霸一方。魏武亦有多难,然其终破黄巾,擒吕布,败袁绍,诛袁术,一统北国,就其功名。有此可知成事之始虽难,而贵在心坚,心坚,则大事济矣。
如今之众人,闻事之难而丧志,知途之险而缩首,然则泱泱大国何日重兴?唯有宰天下之志,包藏万物于心中,方可兴邦。成事之始难,终有克其之日,故应效古人之行而成今日之事,是为明道耳。
事始之难易闻而不易以身亲历,然先贤诉其不止,而可观其深意;又知览此文者,尚未弱冠,孰料未存有感于厮文者,余遂知其必深有体悟。