20世纪70年代末,在一次全国美协理事会上,一位领导在发言中强调“艺术应该服从政治需要”。吴冠中当即站起来反驳:“政治第一,艺术第二,这样的第二,永远是第二,艺术永远上不去。”会议结束后,报纸上出现大量批判文章。吴冠中平静地说道:“艺术应当有自己的见解和尊严,如果依附政治,艺术就不会有生命力……”
吴冠中的一个学生曾为当时一些知名画家筹办了一次画展。画展非常成功,但吴冠中却在展后对学生提出了批评:“我十分感谢你的工作,但有些地方我看不惯。比如在介绍来宾的时候,你先介绍各级官员,然后才介绍到会的艺术家:
官员都坐在前排,艺术家都坐在后排。这尽管是形式问题,却暴露了官本位思想。”“我希望你们年轻人能坚持独立的人格,别自弃、自贬!”
吴冠中经常花两元钱在楼下找个蹲摊的剃头师傅理发。一次,一个同事开玩笑地说:“这么有价值的脑袋怎就这么廉价地‘处理’一下?”吴冠中扭过头笑道:“剃头师傅也是‘行为艺术’,我们是纸上谈兵,而他们是在我们头上施展才艺呢。”(蒋骁飞)素材运用艺术有尊严,不能依附政治;人格有尊严,人格独立才是真正的独立;他人有尊严,不尊重他人就是不尊重自己。当下,“尊严”二字常被提及,却总是过分强调自己的权利而忽视了他人也有尊严。