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老人们常说过完正月十五(the fifteenth day of the first lunar month) 才算过完年，正月十五也就是我们常说的元宵节(Lantern Festival)。在这一天，吃元宵、逛庙会(temple fair)、赏花灯(enjoy beautiful lanterns)、猜灯谜(guess lantern riddles)、舞龙舞狮可以说将新年的气氛又推向了高潮。元宵节吃元宵或者汤圆，因为南北差异，元宵是北方的，汤圆是南方的，所以各不相同，不过不管吃什么，只要是开心过好年就好！
元宵 (rice glue ball) 和汤圆(glutinous rice ball) 看起来差不多，但是在所属地域、制作方法、口感(mouthfeel) 和保存时间等方面还是有不少差异的。
所属地域
北方人喜欢吃元宵，其馅料多为豆沙、芝麻等甜馅；南方人喜欢吃汤圆，馅料方面则甜、咸，荤、素都有，口味丰富得多。
制作方法
制作方法可以用两个字概括，元宵是滚，汤圆是包。制作元宵的时候，先把和好并凝固了的馅料(filling) 切成小块，沾上水之后扔进盛满糯米粉(glutinous rice flour) 的笸箩(shallow basket) 内滚动，边滚边洒水，直到滚成大小合适的圆球才算做好。而汤圆的制作方法就省力很多，只要将准备好的馅料用糯米面皮包上就可以了。
口感(mouthfeel) 和保存时间
元宵个头稍小，口感略硬，而汤圆个头较大，吃起来也是软糯糯的。因为干的糯米粉容易吸水潮解变质，所以北方的元宵一般都是现滚现卖，南方的汤圆保存时间则相对长一些，这就是为什么超市速冻食品区里卖的都是汤圆的原因了。
元宵、汤圆虽然好吃，但是由于糯米粉不容易被人体消化吸收，馅料中又含有大量的油脂和糖分，所以好吃不要贪多哦！
