第一次接触“通宵小说”这个说法就是读《巨人的陨落》这套书。这个说法的意思是小说太好看，你都舍不得放下，要一口气读完，所以小说封面要单独写上一句“平均三个通宵读完”之类的话，作者牛气的自信可见一斑。

在欧洲的三个月学习期间，我利用闲暇读了两部小说，这是其中一部。英国作家肯.福莱特的这部《巨人的陨落》是他以一战和二战为背景写就的历史性小说的第一部，时间节点为1913-1920年之间，这段时间恰好是第一次世界大战爆发前、战争中和停火协议签订后的时期。作者以一战为背景，通过英国、法国、德国、俄罗斯以及新起的美利坚合众国四个国家中的九个主要人物的关系，将贵族、沙皇、王室、总统、平民、军官、矿工和工人等等角色编制在真实的历史事件当中，让读者在回顾历史的同时切身感受到战争的残酷，也感叹时代巨变带来的人物命运的戏剧性变化，让你在酣畅的阅读中不断收获惊喜、心情与书中人物的命运紧紧联系在一起。

一战的历史背景本身就颇具戏剧性。奥匈帝国（而今只剩奥地利的一小块国土）的斐迪南大公在萨拉热窝被一位塞尔维亚的激进青年枪杀，引发同盟国德国的报复行动，但当时的欧洲局势是一种微妙的平衡，英国、法国、德国、俄国以及意大利五个主要国家处在一种蠢蠢欲动但又没有合适借口的势态中，而奥匈帝国的王室成员被杀正好提供了借口。奥匈帝国在德国的支持下向塞尔维亚宣战，随后傲慢的德皇命令德国加入了战争，但协约国的英国和俄罗斯是不愿意看到德国的崛起的，于是也加入战争，而夹在英国和德国的法国也被迫参战。德国从一开始就认定自己会很快赢得战争，但随后的发展却超出所有人的预料，欧洲这几个国家都在战争中越陷越深，死伤无数，但又不得不继续投入。在战争后期，强弩之末的德国料定再撑一会儿俄国就会投降，英国也会提出停战，前提是此时在大洋彼岸已经崛起的美国不要参战。但是，历史的巧合就在于此，此时的美国总统威尔逊正在国内寻求连任，而且他是个理想主义者，希望世界大同，于是派出专员劝德国罢兵，但没有想到的是，德国却不予理睬，而且散布消息说要联合墨西哥攻打美国，这迫使美国参战，而美国的军火和物资源源不断地流入欧洲盟友英国和法国之手的结果可想而知。德国在1918年投降，而伴随而来的还有沉重的战争债务，这也为二战埋下了种子。

这场战争的结果出乎所有人的意料，俄国沙皇下台，布尔什维克接管政权，列宁开始上台；英国则开启了真正的民主时代，丘吉尔开始登陆政坛；而在德国，一个小个子的德国工人党人开始了他的政治生涯，这个人就是希特勒。

在这场历史大变局中，这九个主要人物的命运的变化可谓翻天覆地。居于英国的兄妹俩，本来一个是矿工，一个是贵族家的女佣，后者还怀了主人的孩子，可在这场战争过后，当矿工的弟弟从军旅之中走上了政坛，而生下孩子后再婚的姐姐则变成了议员，而那位睡她的贵族则在战争中几近残废、财产缩水了一大半。这位英国贵族还有一个妹妹，这位千金虽然含着金钥匙出身，但却立志要为英国的妇女权益发声，后来爱上了敌国德国的一位外交官的儿子并与他私奔。至于俄国的变迁则是通过两兄弟的命运展现的，这两兄弟的母亲在他们幼年时便被沙皇的警察枪杀，成年后本来辛苦攒钱要去美国的哥哥留在了俄国参加了战争，后来成为政要，而弟弟则阴差阳错地代替哥哥去了美国，娶了一位富商的女儿之后又继承了他的产业。美国的戏份是通过一位年轻的外交官表现出来的，他受威尔逊总统所托，试图劝说德国停战但却发现是徒劳的，在美国参战、德国投降之后，这位已经变身军官的外交官回到了美国，娶到了心仪的女子。

这部小说最有趣的地方就是坐着时光穿梭机一路看来，领略那段历史的真实与残酷，同时看着这九个人的跌宕起伏、变幻莫测的命运在大变革中最终走向一个完美的结局。看完这部书，我不禁感叹，以前学历史的方法都错了啊！看小说才是正途，没得说，肯.福莱特的另外两部小说《世界的凛冬》和《永恒的边缘》也收入囊中。