秋末黄昏，赵王领大夫李陶、大将庞暖在迎宾亭正襟危坐，表情严肃。庭后有一口大鼎，
热水沸腾。此时，亭外传呼：秦国使臣觐见。声起。甘罗从容而上。老仆甘福奉节随上。
甘罗说：“ 秦国使臣甘罗拜谒大王。”
赵王傲慢地说：“ 嗯 。”
甘罗说 ：“ 大王，甘罗奉我国君之命，为贵我两国和睦交好而来。这是敝国国君的国
书，恭请大王认可。”

甘罗由怀中掏出国书，递与李陶，李陶转呈赵王。
赵王愤然打落国书，说 ：“ 你问问他今年几岁了?”
李陶捡起国书，走近甘罗，说 ：“ 请问甘先生贵庚?”
甘罗说 ：“ 甘罗今年十二岁。”
赵王说：“ 天下哪有派十二岁的孩子办国交的?真是无礼之极。”
甘罗说：“大王，天下的事情，往往内外不一。纸扎的人儿虽大，经不起手指一戳；铁打的秤砣虽小，却可以压住千斤。”
赵王说：“哼!小小年纪，未免把自己看得太重了吧?”
甘罗说：“大王，甘罗自幼听说，有志不在年高，无志空长百岁。甘罗一向用这句贵我两国家喻户晓的格言，鞭策自己。”
赵王一时语塞，说：“唔!”
李陶拱手施礼说：“甘先生这次来到敝国，志在哪里?”
甘罗说：“志在两国交好，四海统一，让天下百姓脱离战祸，安居乐业。”
赵王说：“甘罗，你到我面前来！”
甘罗一怔，昂然不动。
甘罗环顾四周，突然地说：“大王，你到我面前来!”
庞暖一下子扑向甘罗说：“你竟敢如此放肆!”
众武士吆喝；杀!
甘罗说：“甘罗虽小，任使臣则代表一国；国王虽大，岂可仗势压人?再说，我这样做，正是为大王着想啊!”
李陶说：“你是为大王着想
甘罗说：“大王，甘罗请命前来邯郸，中原各国上下都在注视。大王如能亲自下位，接近甘罗，天下人一定会赞扬大王礼贤下士，尊重读书人，从而在各国之中赢得好名声。这不是为大王着想吗?”
赵王说：“我倒问你，国王尊贵，还是读书人尊贵?”
甘罗说：“读书人尊贵。”
赵王说：“此话有何根据？”
甘罗说：“当年姜太公在渭水河边，隐姓埋名，刻苦读书。周文王不但登门拜访，而且亲自为他拉车，请他进城，登台拜师。这才使姬昌小小百里之侯，顺应民心，会合诸侯，打败了强大的暴君纣王，一统天下。这难道不是历史事实吗?”
赵王说：“你妄读史书，不明周礼，身为使臣，在国君面前，狂妄自大，谈古论今，为犯上之罪。”
甘罗说：“据甘罗所知，列国之中，大王会见使臣，按周礼要下位三拜。唯有大王，高高在上，打落国书，迫使小臣不得已而再三陈述。甘罗如有失礼之处，实在是大王之罪。”
赵王说：“啊!小小年纪，好大的胆!。”
甘罗说：“家祖父有言，胆小鬼当不得使臣。”
赵王说：“难道你就不怕死?”
甘罗说：“甘罗以为，死并不难，难的是死得其所!”
赵王怒吼着说：“来人，把铜鼎掀开!”
众武士说：“是!”
亭后一阵骚动。武士们掀开鼎盖，热气腾腾。
赵王说：“甘先生，你看这是什么?”
甘罗说：“只不过是一锅烧开的沸水罢了。”
赵王说：“那就请你跳下去洗个澡吧！殿前武士!”
这时，四武士冲向甘罗。
甘罗威武地说：“不用，甘罗自己下锅。”
甘福扑向甘罗说：“公子，公子!你，你……”
甘罗倏地解开外衣，脱下官服，露出一身童装，说：“老人家，别哭。拿好衣帽，捧回秦国。”
甘福抱住甘罗说：“公子，可怜你才十二岁呀!”
甘罗说：“老人家，甘罗为了赵国不致灭亡，为了使他们的黎民百姓不受灾难，才力排众议，请命而来。既然他赵国君臣不识贤愚，不明利害，那就等着瞧吧!来，跟我一起向东一拜。”
甘福说：“公子，我们的国家在西面呢!”
甘罗说：“不，我是为赵国的黎民百姓对天一拜。苍天在上，请听甘罗祈祷，想不到出过廉颇、蔺相如的赵国，却出了一个不明大义、不顾大局、不管百姓死活的国君。甘罗死不足惜，只怕我死之后，秦国立刻发兵，燕国马上响应，两面夹攻，赵国的山河土地，宗庙人民，全部都要毁了!上天啊，救救他们吧!”
李陶焦急不安说：“大王，甘罗虽小，来自丞相幕府，熟知大势，言之有理。请大王收回成命吧!”
赵王说：“不要信他鬼话吓人，我已做好决战的准备!”
甘罗仰天大笑：“哈哈哈哈!”
赵王说：“你笑什么?”
甘罗说：“我笑大王自欺欺人。长平一战，赵国已损失了四十万人马。现在十五岁以上的男子都应征入伍了。田园荒芜，黎民困苦，后方空虚，国交混乱。这样的赵国，百姓是不愿为他打仗，也没有能力为他打仗的。倘若大王强行开战，他们会怨恨，会反抗，会逃亡，会背井离乡，投奔别国。堂堂赵国就将在你的手里灭亡了!大王，甘罗话已讲完，请看我下鼎!”
这时，赵王离位起立。
李陶高呼：“且慢!扑倒在赵王前面大王，甘罗所言，动人心肺，请收回成命吧!”
庞暖说：“甘罗方才透露，秦燕两国合围，情势有变呀!”
赵王说：“这……”
甘罗大声地说：“甘福，快来助我下鼎!”
甘福说：“公子……”
赵王冲下座位说：“慢!你说秦燕两国合伙用兵，有何为证?”
甘罗说：“燕王为取得秦国信任，不惜派太子为人质，大王不知道吗?”
赵王说：“知道。”
甘罗说：“秦国将派大将张唐去统帅燕国的兵将，大王不知道吗？”
赵王说：“知道。”
甘罗说：“秦燕交好，其目的就是为了攻打赵国，大王不知道吗?”
赵王狞笑：“哈哈哈哈，甘罗小子，你往鼎里跳吧!那张唐不经过赵国是去不了燕国的。”
甘罗说：“大王，战国七雄，虽说广阔无边，但高山可平，长城可造，张唐难道就不能开出另外一条到燕国的去路?”
赵王震惊地叫道：“什么，张唐已经到达燕国?”
庞暖大叫：“大王，我们上当了!为了对付秦国，末将已将全部人马都集中到西线去了。”
李陶说：“如今东西合围，如何抵挡？”
赵王说：“快把人马调一半回来!”
李陶说：“恐怕来不及了，大王，张唐到了燕国，赵国危在旦夕。”
赵王颓然坐下说：“唉!”
甘罗说：“请大王、大夫、大将军放心，张唐现今还在秦国。是甘罗向国君请命，在张唐动身之前，赶来邯郸，两国会商，消除旧仇。使张唐不去燕国，而秦赵和睦相处，这是甘罗的夙愿，也是贵我两国百姓日夜盼望的情势。”
赵王说：“这么说，张唐并没有到燕国去?”
甘罗说：“为此，敝国国君特奉书陛下。”
赵王急切地说：“国书，国书。”
甘罗取国书，拂去灰尘。赵王长揖，接国书。
赵王边看国书边下令：“快给甘先生看座。”
甘福捧衣冠走近甘罗，为甘罗穿戴。
赵王看毕国书说：“呵，太好了!甘先生，孤王原以为贵国派先生来，有心侮辱赵国。不料先生年少有为，才识过人，使我眼界大开。真所谓有志不在年高，无志空长百岁。佩服!佩服!”
甘罗说：“大王过奖了。甘罗年幼无知，言语冒犯，还望大王多多原谅。”
赵王说：“为了酬谢先生的好意，明日会商之时，我要备一份厚礼，奉献贵国。李大夫，传我旨意。大摆酒宴，为甘先生接风!”