在所有的鸟类中，沙鸡是最适应沙漠生活的种类之一。在我国的沙漠地区，最为常见的是毛腿沙鸡，身体比鸽子稍小一点，也比鸽子瘦长。沙鸡的飞翔能力很强，飞行速度很快，喜欢成群活动，在早晨和傍晚总是沿着固定的路线飞到水边去喝水。

虽然还在春天，常常还有寒冷的天气，可是沙鸡妈妈已经开始孵蛋了。因为夏天沙漠的温度太高，她个白她的孩子们受不了。

沙鸡妈妈在沙地上扒了一个坑，在里面垫了一些草，这便是孵蛋的窝了。然后，她将三枚和鸽子蛋一样大小的蛋放在窝里。沙鸡蛋的颜色跟沙子的颜色几乎没有什么区别，这样沙鸡妈妈就放心了，她的蛋不容易被敌人发现。

28天过去了，三只小沙鸡破壳而出，张大嘴巴就叫，向爸爸妈妈要吃的要喝的。

沙鸡妈妈和沙鸡爸爸开始忙碌起来。沙鸡妈妈飞到附近有植物的地方，采些嫩芽回来。沙鸡爸爸就更辛苦了，他要飞到好远的地方，给他的孩子们运水回来。

每天早晨和傍晚，沙鸡爸爸都要沿着一条固定的路线，飞到一个绿洲水塘边去运水。飞行途中，他常遇到好多沙鸡爸爸，他们也都是到水塘为孩子们运水的。

沙鸡爸爸们成群结队，向绿洲的水塘飞去。他们飞得很快，天空中响起一片沙沙声。葱茏的绿洲出现在他们的视线里，那清亮的水塘，就像绿洲的眼睛，映着满天的朝霞。

沙鸡们一阵欢呼，纷纷落在水塘边。

水塘边聚集了许多野鸭和长着长腿的鹳，因为他们每天都在这个水塘里喝水，所以和沙鸡们都很熟悉。

沙鸡爸爸们喝够了水，然后找到一个浅水的地方，把腿和腹部都浸在水里。

在水塘边散步的野鸭和鹳走了过来。野鸭的腿很短，鹳的腿很长，可他们偏偏是形影不离的好朋友。短脚鸭和高脚鹳走过来，和泡在水里的沙鸡们聊了起来。

“你们在洗澡吗？”矮脚鸭问道。

沙鸡爸爸们都笑了起来。

矮脚鸭不明白他们为什么要笑：“你们泡在水里不是洗澡是干什么？”

“我们在装水，准备给我们的孩子们带回去。”

“装水？”高脚鹳把长长的脖子伸向水中，“你们用什么装水？”

沙鸡爸爸们争着回答说：“羽毛，我们身上的羽毛。”

高脚鹳和矮脚鸭更不明白了：“羽毛怎么能装水呢？”高脚鹳和矮脚鸭也走下水塘，把身子浸泡在水里。过了一会儿，他们走上水塘边一看，他们的羽毛上好像有一层油脂，一点也没被水打湿。就连上岸时沾在身上的水珠，也骨碌碌地滑落到地上。

高脚鹳和矮脚鸭感到他们受骗了。

“你们胡说，羽毛根本就不能装水！”

“我们没骗你们，”一位沙鸡爸爸说，“我们的羽毛真的能装水。”

为了证明他们没有说谎，沙鸡爸爸们齐刷刷地从水塘里走上岸来，让高脚鹳和矮脚鸭看他们腹部的羽毛。

高脚鹳和矮脚鸭仔细一看，发现沙鸡们的腹部果然湿漉漉的，羽毛里吸满了水。

“我们就是这样把水给孩子们带回去。”

“我们很想知道小沙鸡是怎么喝水的，能让我们去看看吗？”高脚鹳和矮脚鸭向沙鸡们请求道。

沙鸡们都很高兴高脚鹳和矮脚鸭能去沙漠做客，他们一起展翅起飞了。

沙鸡们没有来的时候飞得快，因为他们身上携带的水是他们身体重量的好多倍，飞行速度受到了很大的影响。

飞出了绿洲，飞过一片戈壁，便是一望无垠的沙漠。

沙鸡们各自降落在自己的家里。高脚鹳和矮脚鸭跟着一位沙鸡爸爸，来到他的家里。

三只小沙鸡见他们的爸爸回来了，争先恐后地扑了上来，钻到他的身体下，把嘴伸进他腹部的羽毛里。

“看见了吗？”沙鸡爸爸高声说道，“小沙鸡就是这样喝水的。”

原来就这么简单，又这么奇特。高脚鹳和矮脚鸭的好奇心得到了满足，从沙鸡家里走了出来。

这时已经是中午，火球般的太阳把沙漠烤烫了。

走在沙地上，高脚鹳寸步难行，他长长的脚插进松松的沙子里，使了好大的劲，才把脚从沙子里抽出来。

矮脚鸭在沙地上乱蹦乱跳，沙子把他的脚烫得不能沾地。看见沙鸡爸爸在沙地上迈着轻快的步子，他一边跳一边叫道：“沙鸡爸爸，你怎么不个白烫呀？”

沙鸡爸爸抬起他的一只脚：“因为我脚上有毛，可以起到隔热的作用。”

矮脚鸭见沙鸡的腿虽然跟他的腿一样，也很短，但是毛却一直长到脚下，怪不得他不怕烫。

“沙鸡爸爸，你怎么能在沙地里走得那样快？”那边，走不动的高脚鹳又叫起来。

沙鸡爸爸把脚板高高举起来，让高脚鹤看。只见他脚上只有三个趾头，没有后趾，脚板底下还有厚厚的肉垫，怪不得他在松软的沙地上能走得那样轻快。

“我们快离开这里吧！”高脚鹳和矮脚鸭在这沙漠里一刻也呆不下去了，他们要飞到绿洲去，那里才是适合他们生活的地方。

高脚鹳和矮脚鸭飞走了，沙鸡却永远不会离开沙漠，因为沙漠才是最适合他们生活的地方。