比喻衬托，各尽其妙
——《琵琶行》《李凭箜篌引》乐曲描写之比较

一
有人说，世间存在的各种事物，最难写的莫过于声音了。因为它既看不见，又摸不着。说它有，它确实存在；说它无，它又不见行迹。然而我们发现，尽管声音很难写，但还是不乏描写声音尤其是描写乐曲方面的成功之作。白居易的《琵琶行》和李贺的《李凭箜篌引》就是这方面的典范之作。
虽然这两首诗歌同为描写乐曲的典范之作，但是它们在对乐曲的描写中所采用的描写手法是不尽相同的。拙文拟就这两首诗歌乐曲描写的手法作一些比较阐述。

二
乐曲描写之难，难就难在它是抽象的，是无形的。高明的写手总是设法将抽象化为具体，把无形变成有形，这就有必要借助比喻的手法了。白居易的《琵琶行》写到琵琶大弦和小弦发出的声音时分别用了“嘈嘈”和“切切”两个拟声的极其抽象的词语，读者想借此获得对乐曲的清晰的印象是不可能的。这点白居易也考虑到了，因此，在“嘈嘈”和“切切”的后面分别加了两个比喻“如急雨”和“如私语”，前者就像下起一场暴雨，后者就像两人在窃窃私语。这样，读者对大弦和小弦发出的声音的特点就具体可感了。
当然，在琵琶弹奏的过程中，不会一味地用大弦，也不会只是用小弦，而是时而用大弦，时而用小弦，这“嘈嘈切切错杂弹”的乐曲又是怎样的呢？诗中用“大珠小珠落玉盘”将其形象化了：大弦的声音就像大珠子掉落在玉盘里发出的声音，小弦的声音就像小珠子掉落在玉盘里发出的声音，它们互相错杂，交替出现，共同组成了一支美妙的乐曲。
乐曲流畅的时候是“间关莺语花底滑”，乐曲凝滞的时候是“幽咽泉流冰下难”，前者就像黄莺在花下啼叫，后者就像泉水在冰下流动。如果读者能借此展开联想，自然能够获得对乐曲的“流畅”和“凝滞”的特点的具体印象。
当琵琶的演奏经过短暂的“此时无声胜有声”的停歇进入高潮之后，诗人又用两个比喻对其乐曲进行了描写：“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”它们就像装满了水的银瓶突然被打破水浆迸流而出，它们就像带甲的骑兵突然冲出与敌方刀枪相击，把琵琶弹奏进入高潮时乐曲的情况具体而又形象地展现在读者面前。
最后乐曲收尾时“四弦一声”的乐曲又是怎样的呢？它就像“裂帛”即用力撕开一块布时所发出的声音一样。就这样，白居易借助一系列比喻的写法，把十分抽象的乐曲写得具体而又形象，把无形的乐曲变换成了各种有形的事物，使读者对琵琶弹奏出来的乐曲，留下了既具体生动又深刻难忘的印象。
李贺也是深谙此道的老手。在他的《李凭箜篌引》中，描写乐曲清脆时，把它比作“昆山玉碎”；描写乐曲和缓时，把它比作“凤凰叫”；描写乐曲惨淡时，把它比作“芙蓉泣露”；描写乐曲清丽时，把它比作“香兰笑”。清脆时如昆山玉石跌地破碎，和缓时如凤对凰倾诉衷肠，惨淡时如莲花上洒满露珠，清丽时如幽谷香兰风中递笑。通过这一组的比喻，就把李凭弹奏的箜篌曲的各种情景具体生动地展现在读者面前。
尽管白居易和李贺在描写乐曲时都用了化抽象为具体，变无形为有形的比喻的描写手法，但是它们在量的控制方面是不尽相同的：在《琵琶行》中，这种描写手法可以说是贯穿于整个演奏过程；而在《李凭箜篌引》中，这种描写手法只是偶一用之。但它们所产生的艺术效果是相同的。

三
要成功描写乐曲，除了通过各种比喻去直接地表现它之外，还可以通过对乐曲产生的效果的描写间接衬托出来。李贺的《李凭箜篌引》可以说是把这种间接衬托发挥到了极致。全诗共十四句，而运用到间接衬托的手法的就有十句之多。
首先诗里写到李凭弹箜篌的声音对空中的浮云所起的作用，“空山凝云颓不流”，连天上的浮云也被这乐曲吸引住了，从而凝滞不动。这是第一层的衬托。接着诗中写到这种乐曲对传说中的湘夫人和素女所起的作用，“江娥啼竹素女愁”，江娥（湘夫人）对竹垂泪，素女一脸愁容，她们都被李凭的箜篌曲深深打动了。这是第二层的衬托。接着诗中又写到这种乐曲对长安城里的人所起的作用，“十二门前凝冷光”，听到他的乐曲，人们仿佛觉得长安十二城门都笼罩在一片寒光之中。这是第三层的衬托。接着又写到这种乐曲对玉皇大帝所起的作用，“二十三丝动紫皇”，连玉皇大帝也被此乐曲感动了。这是第四层的衬托。接着诗中又写到这种乐曲对石头所起的作用，“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”，就连当年女娲补天用过的石头，仿佛也要被这种乐曲声震破，从而引发了一场石头雨。这是第五层的衬托。接着写到这种乐曲对人们所起的作用，“梦入神山教神妪”，它把人们带到梦一般的境界，仿佛看见李凭在教一帮仙女弹奏箜篌。这是第六层的衬托。接着写到这种乐曲对水中生物所起的作用，“老鱼跳波瘦蛟舞”，鱼儿听到这种乐曲跃出水面，蛟龙随着乐曲的节拍翩翩起舞。这是第七层的衬托。接着又写到这种乐曲对月中的人和动物所起的作用，“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”，那个一天到晚在砍桂花树的吴质（吴刚）听到这乐曲，也不砍树了，而是靠在树上凝神静听；那只月兔也听得入了神，连露水打湿了身上也浑然不知。这是第八层的衬托。
通过这连续八层的衬托，就把李凭弹奏箜篌的神奇效果渲染了出来。使读者读后，不得不佩服其高超的弹奏技艺。
在白居易的《琵琶行》中，虽然也有如“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”的衬托，但显然白居易不是精于此道的高手，于是在此之后就突然打住，不写下去，而转向写琵琶女的身世了。