草原中纬度地带大陆性半湿润和半干旱气候条件下，由多年生耐旱、耐低温、以禾草占优势的植物群落的总称。草原群落的高度不高，但密度却很大，有明显的季节更替，发育盛期在7月~8月间，正是雨多高温的季节。草地生态系统指以多年生草本植物为主要生产者的陆地生态系统。因所在地区降水少、蒸发大，因此其结构、种类、生物量等都比森林要低。植被层的高度不高，植物个体小，但密度大。因季节变化，不同植物种类表现出不同季相，同时因层次分化不明显，鸟类比森林少，哺乳动物中以较小的穴居和较大健走动物为特征。
世界上草地占陆地总面积1/4，主要分布在气候干旱的温带。现在世界各地的天然草地除了部分做放牧外，已有相当大面积被农业生态系统所代替。它同样具有防风、固沙、保土、调节气候、净化空气、涵养水源等生态功能。由于人口激增伴随的家畜头数增加，草地超载导致了草地退化。
草地生态系统按植被类型不同可分为草原、草甸、灌草丛等次一级的生态系统。
