《千与千寻》的剧情说的是10岁的少女千寻与父母一起从都市搬家到了乡下。没想到在搬家的途中,一家人发生了意外。他们进入了汤屋老板魔女控制的奇特世界在那里不劳动的人将会被变成动物。
千寻的父母出生在日本经济高速增长时代,对金钱物质有强烈的向往和控制欲,他们在幻境里触犯规则而变成了猪,千寻孤独的留在幻境里。支配城镇的魔女强行改掉了千寻的名字,这更让她感觉到自我丧失的恐怖。
在这部宫崎版爱丽斯奇遇记里,现代日本第一次作为宫崎动画的舞台出现。千寻在幻境里遇见的各类精灵,无不在现今的日本有着寓意式的指向魔女汤婆婆是迷恋金钱的温泉经营者,对自己的子女放纵不加管制,是个失职的母亲。任意挥霍金钱不尊重他人的存在,性格如同小儿缺乏思考理性。性格复杂的少年小白兼备聪明和冷酷的双重人格。
日语神隐的意思与广东话鬼掩眼类似。日本有句古话,有时找不到的东西,其实只是给神魔隐藏起来,待一会自然出现眼前。
有人说宫崎骏在他的新片《千与千寻》中传递他对生活的定义。他在接受美国《时代杂志》访问时说,他未刻意借作品传达任何环保或反战的讯息与思想,他只是一个搞娱乐的人而已。
宫崎骏曾对记者说:我拍这部电影时,就希望看了这部电影的孩子们长大了、老了,还会想带自己的孩子重看这部电影。其实,我本来也想,让现在的老公公老婆婆看了,也会情不自禁地建议他们的孩子去看,不过这样讲是有点厚脸皮,所以还是把希望放在下一代吧。