说明文是以说明为主要表达方式来解说事物、阐明事理而给人知识的文章体裁。它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。
说明文虽然是以说明为主要表达方式的一类文种，但若没有其他表达方式(如叙述、议论、描写等)的恰当配合，则无法圆满地完成向读者介绍事物、解释事理的任务；而从学习写作说明文的角度讲，如果能确切了解表达方式的综合运用在说明文中的重要作用，注意准确使用叙述、议论等方式来辅助说明，说明文就能写得有声有色，文采斐然。（节选自《应用写作》杂志2000年第3期《说明文中表达方式的综合运用》）
说明文实用性很强，它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词、科学小品等。
说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能，解释事物的原理、含义、特点、演变等。
文艺性说明文是通过文艺的形式介绍科学知识的说明文。
初中说明文阅读技巧 说明文主要考查考生从文中准确获取信息的能力，设题主要围绕准确认读、准确理解、准确筛选来考虑。
考题常设置干扰性因素：(1)增减扩缩，就是对原文的句子加以改动，通过增加某些字或减少某些词语的办法，扩大或缩小说明范围。(2)鱼目混珠，就是用似是而非的词语或句子来替代正确的，造成歧意。(3)颠三倒四，是指设置选项时，有意将原文的句子关系打乱，造成理解的难度，如颠倒因果关系，搅乱先后次序。(4)无中生有，就是利用考生的思维惯性，诱考生用想当然代替清醒的理性思考。
解题的程序，有句顺口溜：“先读原文通大意，再读题干做标记，找出范围对应句，比较选项看差异。”
先读原文，完成3个任务：(1)了解文章大意，即说明的对象，各段之间的联系，作者的见解及相关材料。(2)给段落标上序号。(3)给重要句子和关键词语做上记号。
其次，读题干很重要，要给重要词语做上标记。如1999年卷第1题，可做如下标记：“本文第一自然段提出了一种假说，对这种假说理解不正确的一项是”3标记。第一处是命题点所在的位置，第二处是试题考查的内容，第三处是选择答案的标准。
第三，找出答题的范围和对应句是答题的实质性阶段。一般来说，答案的检索区间应在命题点的附近，如第1题答案在第1段或第2段。找对应句更重要了，可以说找到了对应的句子，就基本上找到了答案。比较选项找出差异是最后一步，即完成答题。如第1题B项说：“比起人类来，冬眠的哺乳动物在更宽的范围里发生了变化。”漏了“调节性”几个字，与文章原意不合。
说明文阅读题都是单项选择题，选择正确选项方法有三：直选法、排除法、类推法。
直选法，即直接选出正确答案。这种方法适用于一目了然的题目，有的答案自己一下子能够确定。也适用于“选非题”，如选出“不正确的一项”、“不符合文意的一项”。
排除法，可适用于一切类型的选择题。它通过排除不合题目要求的选项，将正确的答案显露出来，提高答案准确性。用排除法要找准“第一知识点”，即首先要排除的选项被排除的依据，须具备2个特征：一是判断得最准确，二是最有价值，确定这个知识点后可排除较多的选项。
类推法，适用于部分选择题。根据合理推断，迅速排除某些选项，或根据已知情况推断未知情况，迅速确定答案。