说明文一般结构形式为：先对说明的对象作总的概括介绍，然后导入具体说明。
1．概述式
开头用简洁的语言介绍事物的概况，给人以总体形象。如《故宫博物院》是这样开头的：在北京的中心，有一座城中之城，这就是紫禁城。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院。紫禁城是明清两代的皇宫。是我国现存的最大最完整的古代宫殿建筑群，有五百多年了。
开头介绍了故宫博物院的地理位置、名称、性质和年代。通过概述的介绍，我们可以大致了解故宫博物院的概况。
2．描述式
开头描写事物的特征或状态，让读者有一个直观的总体认识。如《中国石拱桥》开头是这样描述的：石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是“人间天上的桥”，通过彩虹就能上天。我国的诗人把拱桥比作虹，说拱桥是“卧虹”“飞虹”把水上拱桥形容为“长虹卧波”。
开头描述石拱桥的重要部位“桥洞”的状态特征，然后用神话传说和诗人对石拱桥的描述补充说明这一特征。
3．设问式
开头设问，能激发读者了解知识的欲望和兴趣，急切了解事物或事理。如《花儿为什么这样红》的第一段。由描述红花的鲜艳和美丽，自然提出“花儿为什么这样红”的问题，让人们随作者的具体解说了解其原因，探寻其知识。
4．定义式
开始对事物下定义，提示事物内涵（本质特征）和外延（包含的范围），让人了解事物的本质。如《统筹方法》开篇是这样定义事物的：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法，它的实用范围极其广泛。”


说明文常见的结构形式有以下几种:
(1) 并列式。各层之间的关系是并列的.平等的。
(2) 连贯式。各层之间按照事物过程安排层次，前后互相承接。（例如：按照事物发展的时间顺序为线索）
(3) 递进式。各层之间的关系是由浅入深.由表及里.由现象到本质。如《万紫千红的花》一文，先说花有各种颜色的原因，第二步说明花变色的原因，第三步说明花与昆虫的关系，第四步说明花与人的关系，逐层深入，各层之间的关系是递进的。《向沙漠进军》一文，也是典型的递进式结构。
(4) 总分式。这种结构形式大致有三种情形：A.总--分式； B.分--总式； C.总--分--总式。

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　　说明文的结构一般有五种：
1.总分式
事物说明文常用的结构形式：
（1）总——分，如《苏州园林》（先总体的概括，再分说。结尾没有总结性的语言）
（2）总——分——总，如《故宫博物院》(先总体的概括，再具体来说，最后再总结）
（3）分——总。
2.统分式
事理说明文常用的结构形式：
各层之间的关系是由浅入深、由表及里、由现象到本质。各层之间的关系为递进关系,一层一层地剖析事 理。如《向沙漠进军》。
分清说明文结构的方法
理清段与段、部分与部分之间关系。认清段与段、部分与部分是怎样组合的，是并列关系还是递进关系。
3.并列式
文章各部分的内容没有主次轻重之分.例如培根的《论读书》,三个部分分别谈到了读书的目的、读书的方法、读书的好处,就是采用并列的结构
4.对照式
对照式,就是在中心论点提出之后,从正反两个方面对中心论点进行论证.运用对照式,目的是通过两个方面的对照,突出说明其中一个方面的正确性,另一个方面只起烘托、陪衬的作用.
5.递进式
（事理说明文常用的结构形式）各层之间的关系是由浅入深、由表及里、由现象到本质。各层之间的关系是递进的。如《向沙漠进军》。 递进结构的主要形式有： ①现象——本质； ②特点——用途； ③原因——结果； ④整体——部分； ⑤主要——次要； ⑥概括——具体。