大熊猫是一种有着独特黑白相间毛色的活泼动物。它的拉丁名：ailuropoda melanoleuca，指的就是它黑白相间的外表。大熊猫的种属是一个争论了一个世纪的问题，最近的dna分析表明，现在国际上普遍接受将它列为熊科、大熊猫亚科的分类方法，目前也逐步得到国内的认可。国内传统分类将大熊猫单列为大熊猫科。它代表了熊科的早期分支。成年熊猫长约120~190厘米，体重85到125公斤。独特的特征包括：大而平的臼齿，它的一根腕骨已经发育成了“伪拇指”这都是为了适应以竹子为食的生活。与其他六种熊类不同，大熊猫和太阳熊都没有冬眠行为。

 大熊猫
大熊猫是一种古老的动物，被动物学家称为“活化石”。与它同一时期的动物如剑齿虎等，早已灭绝并成为化石。大熊猫分布在我国四川北部、陕西和甘肃南部，是我国的一级保护动物。 熊猫是哺乳动物，身体肥胖，形状像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周围、耳朵、前后肢和肩部是黑色，其余都是白色。毛密而有光泽，耐寒。喜欢吃竹叶、竹笋。 大熊猫居住地带的竹子，曾大面积开花、枯死，威胁着大熊猫的生存。全世界都极其关注珍稀动物大熊猫的抢救和转移工作。
 大熊猫
目前野外到底有多少只大熊猫？这是个很难回答的问题。居住在高山区陡坡的密竹林中，大熊猫的统计成为一项很艰苦的工作。在七十年代和八十年代曾经有过两次调查，估计野外有约1000只大熊猫，这个数字可能偏低。大熊猫分布区域内共有37个县，若按主产、一般和少量三级划分，主产县每县约有100只，共有7个县；一般产县每县约50只以上，共11个县；少产县每县常在50只以下，计有19个县。据此推算，大熊猫野生数量总计约有一千只不到，圈养的数量约为100只。大熊猫的净生殖率为1.06740002，种群增长缓慢。根据国家林业局2006年的调查，目前全国有野生大熊猫1596只，圈养数量161只。大熊猫是熊科家族中最为珍稀，也是受到最大生存威胁的哺乳动物之一。20世纪八十年代调查统计的栖息地的面积约为13000平方公里。根据国家林业局2005年调查报告，现在已经确认将大熊猫秦岭种群认定为大熊猫新亚种。秦岭大熊猫和四川大熊猫在地域上已经分隔1.2万年之久，外形上秦岭大熊猫头部较圆。根据2000-2001年开展的第三次大熊猫调查，秦岭大熊猫的数量（不含1.5岁以下的幼体）有273只。在秦岭山区，除黑白色大熊猫外，还发现过棕色、白色大熊猫。
大熊猫体型肥硕似熊，憨态可掬，但头圆尾短。头部和身体毛色绝大多数为黑白相间，即鼻吻端、眼圈（呈“八”字排列）、两耳、四肢及肩胛部（横过肩部相连成环带）为黑色，其余即头颈部、躯干和尾为白色。腹部淡棕色或灰黑色。其体长120~180cm；尾长10~20cm，白色；肩高一般为65～70cm；体重60~125kg。前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾。背部毛粗而致密，腹部毛细而长。 
这样，目前已知的大熊猫的毛色共有三种：黑白色、棕白色、白色。 生活在陕西秦岭的大熊猫因头部更圆而更像猫，被誉为国宝中的“美人”。