是的恐龙是地球上曾经出现过的庞然大物。尽管恐龙在6500万年前就已经灭绝,但是我们依然能够通过化石标本,了解到它们那巨大的身躯。比如,是最大的一类恐龙,著名的梁龙便是其中较为著名的代表,它们可以长到12吨,而同属于的甚至可以长到40吨。我们还知道,恐龙是一种卵生动物。那么,是不是成年恐龙长得越大,它们的蛋也会生得特别大呢?只比大一点儿事实并非如此。虽然的确会比一般动物的蛋大,但是,它们的蛋可能不及我们所预想中的那样巨大。在我们的印象里,只要计算出不同动物间的重量关系,参照下现代蛋类的大小,再把那些现代的蛋或者鸡蛋扩大数倍甚至数千倍之后,就能够得到真实的大小了。然而实际上,与的化石标本相比,这个“放大蛋”的计算简直可以用不靠谱来形容,因为它比真正的恐龙蛋要大太多了。众所周知,鸵鸟是世界上现存的体型最大的鸟类,它的蛋也是鸟蛋中最大、最坚硬的,蛋壳甚至可以承受一个人的重量。一只体重100千克左右的雌性鸵鸟,它的蛋可达1.5千克。显然,大部分恐龙的重量都要比鸵鸟大很多,至少要大上几十倍。但是,即使一只体重有鸵鸟50多倍的恐龙,它生出的蛋也比大不了多少,可能连2千克都到不了。孵化时间限制蛋的大小怎么样,你对恐龙蛋的尺寸是否有点儿失望呢?为什么恐龙的蛋不能像它们的身躯那样,再长得大点儿呢?这很可能与恐龙蛋需要更长的孵化时间有关。通常,一个的孵化时间大概是42天,而一只恐龙蛋的孵化时间——从一只恐龙蛋落地,到小恐龙成功破壳而出,则需要65~82天。许多鸵鸟蛋会在孵蛋期丢失,比如被偷吃鸟蛋的蜥蜴掳走。可以说,孵蛋期是鸟类丢蛋的高峰期。而这对生活在6500万年前的恐龙来说也不不例外。漫长的孵化时间对小恐龙的孵化非常不利。那些视恐龙蛋为美食的,还有自然界恶劣的环境,都是恐龙蛋的“天敌”。恐龙蛋孵化的时间越长,就越有可能遭遇外界的“黑手”。因此,为了让小恐龙成功孵出来,自然选择帮恐龙进化出了许多对抗方法,比如,让雌性恐龙更加“尽忠职守”来守护自己的蛋。而让蛋长得小,也是其中一种保护小恐龙顺利孵化的好方法,因为蛋长得小有利于蛋的隐藏,也更利于大恐龙对蛋的保护。当然,这不是说,蛋长得大一些一点儿好处也没有。或许,蛋长得大,孵出的恐龙也会长得大,其头颅、爪子也会更大,这无疑对它们今后的生存是有利的。但是,这必须以它们可以成功孵化出来并长大为前提,如果它们孵不出来,未来的蛋再大也将毫无意义。所以比起“大蛋”的生存策略,“小蛋策略”似乎要更加靠谱一些。巨大的恐龙生下和自己重量完全不成比例的小蛋,这正是它们奇特的。
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