某日,刘备、曹操、孙权被困于沙漠,带来的水已被喝光了。刘备号召大家赶快寻找水源,说:“在沙漠中我们应发扬百折不挠的精神寻找水源,否则大家都会渴死在这儿的。”
孙权说:“可是,我现在已渴得不行了,还怎么赶路?”
曹操踌躇满志的说:“我建议用望梅止渴的效应,上次我就是用它把我的几十万大军带出困境。现在大家都想一想以前吃的梅子,马上就不渴了。”
走了一会儿,孙权说:“不行了,我实在走不动了,我宁愿渴死,也不愿累死。”
曹操开导他说:“我们已走了大半,也许水源就在前面,再坚持一会儿,难道你想半途而废吗?”
刘备对曹操说:“你那破效应不灵啊,对了,你们听说过‘老马识途’的故事吗?我曾经带我的马来过沙漠,后来安全的返回,我看还是让我的马带大家走出困境吧!”
孙权说:“死马当活马医,希望如你所说的那样能‘柳暗花明’。”
于是刘备松开马鞭,让马走在前面,三人尾随其后,不一会儿果真找到了水源。三人齐声欢呼起来。