作为恐龙界上最强大的猎手,霸王龙的一切都显得那么强大;大约1.5米长的头骨、血盆大口、如同香蕉一般的利齿、粗壮的颈部、发达的后肢只是垂在那庞大体型下的两只不成比例的小前肢有些令人失望。科学家研究过,它近13米的庞大身躯中,它的前肢却只有1米左右,跟人类手臂张开时的长度差不多。这么短小的前肢,既不能伸得远远的,直接够到食物,也不能提起食物塞进嘴巴里。远远看去,它的前肢近乎看不到,那么这只长有2只指的前肢有什么用的呢?
一提起霸王龙,人们的脑海中都会浮出庞然大物的形象,霸王龙的一些亲戚,如艾伯塔龙和蛇发女怪龙等都超过9米长,也是不折不扣的巨型杀戮机器。但是,暴龙超科中一些原始的种类,在个头上却完全无法与它们这些伟大的后裔们相比。比如帝龙仅1.6米长;五彩冠龙稍大一点全长3米。这说明暴龙类最初是小巧敏捷的动物,在演化过程中体形不断增大,最终变为巨大的食肉动物的。
也许,正因为暴龙的强大。前辈给它留下的前肢已完为一种累赘,不辅助它捕食,这前肢和可产生57000牛的咬合力形成了鲜明的对比,是霸王龙从行动敏捷的动物,演化成恐龙之王的有力证据。
暴龙的许多近亲都有3根手指,而暴龙却演化成2根,说明霸王龙的前肢已开始退化。在恐龙家族中,最原始的恐龙有5根手指,但更进步的恐龙开始减少手指的数量。
不过,暴龙的手指数量,并非最少,临河爪龙前肢只有这1根。经推测是用来挖蚁穴来捕食猎物的。而前肢的短小并不影响霸王龙成为猎食性恐龙之王的称号。