在晋孝武帝统治之时，天下十分太平，当时的武陵人大多数以捕鱼为生，一个捕鱼人，一天正驾着小船，沿着小溪在捕鱼，捕着捕着，不知走了有多远，竟然迷失了方向，这可把他急坏了，他只好四处乱划，希望能够碰上回去的路。突然，他感觉眼前一亮，啊呀！那不是一大片桃花林吗，而且桃花林非常的大，竟有数百米宽，最奇怪的是中间竟然没有一棵杂树，全是粉红的一片桃树，而且风景十分幽美，怎么个幽美法呢？桃花一瓣瓣的从天空落了下来，被风一吹，桃花顿时漫天飞舞，还有的桃花飘飘悠悠落在溪水上，把一窝清澈见底的溪水变成了名副其实的桃花持，整个世界似乎突然都变成了红色，让人陶醉，青草柔软极了，一个个弯下腰，好像在轻轻的打着呼噜，这种地方，简直就是传说中的人间仙境，“就是死在这里，我也心甘情愿了！”打鱼人轻轻的想道，突然，打鱼人大吃一惊，心想：“奇怪呀，我捕鱼已经十年有余了，算是个老手了，可今天这个桃花林到底是怎么回事呀……哼，我今天一定要把这个桃花林走完，不然，我下辈子就做猪！
打鱼人不停的摇船，终于摇到了尽头，可他却只看见了一座大山，山上怪石嶙峋，好像一不小心就会裁倒下去，“怎么办？回去？不行！自己本身就迷路了，爬上去？不行！山这么高，自己却一点准备（包括粮食、水）都没有，怎么办呀？”突然，他看见这座山有个小口子，怎么个小法呢？刚好一个人通过，再多就不行，打鱼人又仔细的看了一眼。嗯！为什么彷佛有点微光呢，难道这是表明说可以进去吗？啊哈！“这可真是天无绝人之路呀！”打鱼人大喜，突然，他便又皱紧了眉头：“我是可以进去，可我的船呢？他可是我的命根子呀！但俗话说的好：‘舍不得孩子套不住狼，今天我就拼一把吧！’说完，打鱼人靠了岸，从那个小口子里拼命的挤过去。说来奇怪，这口子开始时极短，走了几十步后，却豁然开朗，打鱼人睁开眼睛，由于太阳当头，打鱼人看的十分模糊，心想道：“这是什么鬼地方！”再摇摇头，好不容易看清了眼前的景象后，不由的大吃一惊，只见这里的田野一望无际，上面的农作物更是丰富多彩：“什么红色的萝卜，绿色的青菜，紫色的洋葱，金黄的高梁，黄色的小麦，一个个在田野上摇头摆尾，似乎跳起了优雅的芭蕾舞，房子则更是极具特色，有些房子上面是用麦草做的，下面则是用砖瓦做的，还有的房子十分奇形怪状，下面尖，上面圆，而且每家每户中间的空中都用麦草搭了一个屏障，麦草不知为何自动联在一起，不少人竟在上面跳上跳下！这里的风景更是好看，走几步就看到一个小溪，小溪里“鱼满为患”，旁边还种着的桑竹等树也，不知者，可能还以为进了一个度假村呢！这里的道路宽大，四通八达，还有许多猫、狗互相追逐，他们的衣服也和打鱼人相差无几，而且一个个儿童都在街上玩耍，集市也十分干净，大家都十分悠然自得，十分快乐。 突然，一个小孩见到了打鱼人，大声尖叫起来，脸上都害怕的变形了，眼泪飞流之下，她妈妈，这时从远处跑来，把孩子放到怀里，不停的安慰，又是亲，又是摸脸，好不容易才把小孩安慰住了，她抬头一看，突然看见了打鱼人，不忧的也大吃一惊，脑袋一阵发晕，一屁股坐在了地上，打鱼人不知所措，用无助的目光看着大家，心想：“这群人真是神经病！我本以为他们这里这么好，没想到他们见到我，竟然这么惊讶，真是奇怪！”这时有一个胆大一点的，问道：“你……你……从哪里……哪里来的？打鱼人说道：“这是在前一会儿的事呢，当时我突然看见了一片桃花林，于是……”打鱼人说的口干舌燥，说完后，就说道：“GOODBYE！我先走了！”那里的人都极力挽留他，杀鸡拿酒给他吃喝。这时，所有人都听说这个消息了，于是都赶了过来，打鱼人乘此时机，问道：“你们什么时候来的？你们为什么竟然连魏朝和晋朝都不知道呢？”，一个长者答道：“那是在兵荒马乱的时候，我们的老祖先率领妻子邑人发现了这个世外桃源，从此就隐居在里面，再也不出去了，所以我们才不知道！”说完大家都摆出了酒食。打鱼人停留几天后，便准备离去去。大家对他说道：“你可千万不能给人家说呀！”说完就不再挽留打鱼人了。
打鱼人出去以后，上了船，一路划了回去，而且还在四周做了标记。出去以后，打鱼人告诉了太守有这么一个人间仙境，太守立刻派人前往，可最后却迷路了，结果不得不返回。
南阳有一个隐士，叫刘子骥，他听说了这个消息后，便迫不及待的准备处罚法，可天有不测风云，人有旦夕祸福，刘子骥还没出发，就病死了，从那时开始，就再没有一个人追究起这件事了。 或 武陵渔人发现桃花源后，引起媒体的高度关注。在金钱的诱惑下，渔人忘记了当初智者告诉他的“不足为外人道也”的训诫，竟把线索卖给了出价最高的电视台，做一次导游，再去一次桃花源。

又是沿溪行，依旧忽逢桃花林，仍然夹岸数百步，中无杂树，又到了桃花源头，又看到了良田美池桑竹之属和数朝的遗民。桃源人看到他们的来到，颇为不悦，但本着来者是客的古风，设酒杀鸡作食。记者们享用着酒食，一边拍奇闻趣事，桃源访谈很快拍完了。

一拍完，就拿到外国去放，老外大叫good，将当年的“金蛤蟆奖”颁给了他们。

消息很快传回来，传到一直找不到下一个经济增长点的太守耳中，太守立马兴奋起来，决定部署以开发桃花源为龙头的经济战略。

首先贷款10亿元，建直达桃源的高速公路，再贷款5亿元拓宽水渠，为满足游客的需求，建一栋60层的星级宾馆。不仅如此，还请陶渊明写一篇《新桃花源记》，拉明星当形象大使，到处唱“我爱桃花源，就像老鼠爱大米……”。于是，一些好玩贪玩会玩的主儿如苍蝇一般涌来。自从飞机场修起来后，桃花所剩无几，并且没有一枝开了花。

在商品大潮的冲击下，桃源人无师自通地搞起了市场经济，一些古玩、古董成了商品，甚至包括猪、牛、羊等都被抢购一空。

各路官人自不会放过这处风景名胜，就在各自显眼的地方建起了风格各异的别墅。自此，桃源一片钢筋水泥丛林，没有了一些绿色。

以后到桃花源的游客对钢筋水泥玻璃幕墙不感兴趣，因为他们大都生活在都市，对此变化甚为不满。于是人们不再来桃花源了，在桃花源发了财的客商们也弃之而去，桃花源就像被啃过的骨头一样无人问津。

经此一劫，桃花源人都指责曾经到过的渔人，本来还有良田耕种，而今生计都成了问题。

不过经专家考察和严密估算，认为游客扔下的大量易拉罐可以维持桃花源人三代的生计，对此，桃花源人大可放心，不必为生计问题犯愁。