在几十年应试不中的情况下，他在主试官周进的抬举下，应试及第。而他自己却由于喜不自胜而发疯。在恢复过来后，他的岳丈由从前的对他不屑一顾变为阿谀奉承;同县的“名流”也纷纷巴结。一人得道，鸡犬升天。
作为本书中的一个灵魂形象，他揭示了封建社会官场的黑暗，让人读后难忘。
范进形象特点: 是一个热衷科举，深受封建教育毒害的下层知识分子。他将自己的青春年华全耗在科举上，将中举取得功名利禄当作唯一的奋斗目标，几十年屡试不第，也不愿从事劳动养家糊口，其灵魂完全被科举的锁链缚住了。范进中了举，虽然物质富有了社会地位提高了，但其灵魂完全被科举毒化了，他与县老爷称兄道弟，说明他中举后也成了封建统治阶级中的一员，也会与其他统治者一样欺压百姓的。形象揭露了封建科举对知识分子的毒害之深。他出身低微，既贫且寒，穷得揭不开锅，借钱赶考不成，反遭胡屠户的一顿臭骂。
人物本性。激疑:范进遭胡屠户无端辱骂，为什么却还说“岳父见教的是”?范进为何能“手里插个草标”在大庭广众之下“东张西望”寻人买鸡?明确:这说明范进“人心本善”，不纵恶，不隐丑。范进对岳丈的“教诲”，穷秀才卖鸡也能招摇过市，不过“草民”一个。可见，中举前的范进懦弱猥琐，甘蒙屈辱，一脸自卑自贱的奴才相。
人生追求。范进一心想做个读书人。在那个“万般皆下品，惟有读书高”、“学而优则仕”的社会里，读书是他惟一通达“黄金屋”“千钟粟“‘颜如玉”的独木桥。所以，范进读书几十载，久经科场，老大不悔，用他岳丈的话意则是“少小不努力，老大徒伤悲”，然而痴心不改，还想混个天鹅屁吃。当然，和社会的大风气一样，他读书的目的就是为了升官发财，光宗耀祖，茅棚生辉。所以，中举成了他唯一的心思。
劳动本领。由于四体不勤，鄙视劳动，范进不会营生。他家几十年“猪油不曾吃过两三回”，最后落到卖鸡换盐的地步。

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　　孔乙己从咸亨酒店出来，寒风撕割着他的脸，孔乙己打了个寒颤：“这世道……唉！”疯了的范进似无头苍蝇似地在大街乱窜，根本没有注意到窝在路中的孔乙己，一个跟头把范进给摔清醒了。“哎哟，哎哟，你说你这个人大白天的睡在路中央干嘛，挡我范举人的大道：”被打折了腿的孔乙己听到“举人”二字，神经质地一皽，不由得想起丁举人，这回，不会连手也打折了吧？他害怕了。“……”“本举人问你话咧！”“哈哈！上、大、人、孔、乙、己，孔乙己，有趣，有趣。”“范老爷见笑了，这不是我的真名呢！代号，代号也！”范进绕孔乙己转了一圈，昂起头：“听说你也考过举人，没中，你以为举人那么好考么？”听了这话，孔乙己不由怆然泪下，忙叹：“这世道也太……”范进不明白，问孔乙己：“你怎的如此伤感？”“小人不是悲，是喜，喜极而悲矣。”孔乙己就言不由衷了，他想起自己的苦读，想趣咸亨酒店里短衣帮们的戏弄，也想趣丁举人的冷酷无情，他关在不明白，生活所迫，真人家不在时“偷”点东西有什么错，想自己，不也曾慷慨地把茴香豆分给了孩子们么？但孔乙己毕竟是孔乙己，很快又从圣人的学问里找到了答案：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”想到这，孔乙己脸上露出一丝欣慰的笑，用蔑视的眼睛看着范进，心中恨恨地说：“你别得意，说不定我以后还能中进士呢。”“我说你怎么又笑了咧？”“我会中举，我会中举，哈哈！”范进瞪着疑惑的眼睛望着孔乙己。“天将降大任……我会中举，哈哈！” 孔乙己虽不能站起来，可仿佛自己已成了举人，竟手舞足蹈起来，把个范进怔得丈二和尚摸不着头脑。范进转念一想，如果孔乙己中了举人，岂不是与自己平起平坐了吗？那就身价大增了，我们还得互相照应呢！于是，撩了撩披散的头发，从怀里摸出丈人胡屠户送的几文大钱交给孔乙己：“孔仁兄，我预先祝贺了”说罢，搀起折腿的孔乙己，一路嚷嚷而去……这真是：两个疯子到一起，乱七八糟讲歪理。平淡是真平安福，醉心功名害自己。 追问：有没有别的 追答：孔乙己一觉醒来，迷迷糊糊，兴是昨晚的酒劲还未散去。出门一看，路人装束衣着都大有不同。孔乙己以为自己仍在梦中，打了自己一下耳光，生疼！拉了一个路人问今是何世，那人道明朝。孔乙己先是一怔，没过多久又恢复了平静，心想：既来之，则安之。读书人到哪不都一样。 孔乙己走进一家茶馆，坐下喝茶，忽听到邻桌几人在谈论科举考试，便过去作揖，问道：“请问院试定于何日？”那几个人见孔乙己这般模样，便嘲讽道：“就你这模样还想考科举，高中当老爷？不过告诉你也无妨，本月十七在汶上县院试。”孔乙己谢过那几个人，心中暗自盘算：反正也闲来无事，何不去考着玩玩，看看明朝的老爷们看不看得起我的文字。当下结了茶钱，便回家准备院试。 话说范进前些年刚中了举人，如今升为学道，便来担任汶上县童生的考官。他虽也请了几个看文章的相公，却心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，需要把卷子都细细看过，不可听着幕客，屈了真才。”主意定了，便到汶上县上任。 次日，行香挂牌。范学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来，也有小的，也有老的，但大都衣冠齐楚，仪表端正。唯有一个童生，面黄肌瘦，乱蓬蓬的花白胡子，穿着又脏又破的长衫。范学道看在眼里，封门进去。待到放头牌时，只见那童生上来交卷，衣服及其朽烂。范进看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。就翻一翻名册，问那童生：“你就是孔乙己？”孔乙己跪下道：“童生正是。”范进道：“你为何衣着此等破旧？”孔乙己道：“因家境贫寒，且多次科举不中，故至于此境地。”范学道心想：这童生虽贫，却也颇具苦志，待我看看他文章如何。便让孔乙己退下。看他的卷子，初看一遍，平淡无奇，乃下等之作。可细细看来，此生对当今政事颇有先见之明。范学道不觉叹息道：“此等文章，真乃天地间至文，一字一珠。可见世上糊涂试官，屈煞了多少英才。”忙取笔圈点，取为案首。 待到放榜之日，范进把孔乙己着实赞扬了一回：“本道看你的文字，火候到了，即在此科一定发达。我复命之后，在京专候。”并叫手下赏了他几两银子以添家用。 孔乙己又趁势到城里参加乡试，范进回京前早已关照过乡试考官。因此，孔乙己又高中举人。接到捷报后，孔乙己眉开眼笑，心想：看来本人才学是有的，只是生不逢时罢了！高兴之余，忙打点行装，准备到京师谒见范学道。刚到范府，孔乙己就跪下说道：“承蒙恩师指点，如今门生侥幸中了举人。来日定当报谢恩师知遇之恩。”范进连忙扶起孔乙己，说道：“何出此言？报恩就免了，希望你今后用心仕业，报效朝廷，以慰我心。”孔乙己起身再拜，不住道谢。在范进的提携下，孔乙己从此步入仕途，衣食无忧。 后世有诗云：昏头昏脑作文章，糊里糊涂中举人。当年如此疯范进，如今又轮孔乙己。