北宋时期,有一户人家,家中还算富有,有一独子叫余鸿,余鸿自小就被惯着,过着衣来伸手饭来张口的日子,直到二十岁一无所成。
经“朋友”介绍,染上赌博,将家中钱财赌光,一天他在赌坊里输得所剩无几,所以回家拿钱,凶狠地对他的父亲说:“老家伙,今天手气不好,拿钱来,不然我今晚把你们杀掉。”余鸿的父亲想试试看儿子是否会杀自己,便说:“你这个逆子,我不给你又怎样,有胆你就来杀我,”余鸿见父亲没给钱,朝着父亲挥拳就打,之后匆匆离家而去。夜里他拿了一把菜刀,悄悄地回到家里打开门,向床上乱砍几刀便跑......
再说他父亲,当晚躲在床下静观其变,而他的妻子不相信儿子会来杀他们,就在床上睡觉,没想到儿子果然来杀他们。他的父亲事后伤心欲绝变卖其家产流落异国他乡,而余鸿,当晚杀人之后,逃到了外地,想起杀害父母之事便后悔不已,于是他便在一座寺庙里当了和尚,他每天都辛苦地打扫念经。
就这样过了十年,主持去世,主持在临死前看余鸿这人十分勤奋善良,便将主持之位给了余鸿。一天余鸿的父亲流落到此地,看见了寺庙,便进去,来到了主持的房间那里,希望能在这里住几天,余鸿父亲见到了主持便行了个礼后说明了这件事,当余鸿看到父亲之后,十分惊讶,便问他父亲为什么会流落至此,余鸿父亲一五一十的告诉了他,于是他便对父亲说,我可以留你在这里,当你要帮我做一件事,他指了指院子里几棵弯曲的桑树说:“你帮我把它们扶正就行了,如果扶不正便要永远留在这里。”
其实那些桑树是扶不正的,他想让他的父亲扶桑树,只是找一个借口留下他父亲,另一个原因是他父亲明白,一个人本性如此是无法改的。