朱自清先生的《背影》无论记人、叙事、抒情，都在平实中蕴藏着运思的精巧，其间的人物描写尤为见奇、见妙。
　　外貌描写别开生面。《背影》不同于一般作品去描写人物肖像，着力于神情、音容的描绘，而是抓住人物形象的一个特征“背影”，不惜笔墨作细致的刻画：那肥胖的身躯，穿着黑布大马褂、深青布棉袍，步履艰难，蹒跚地爬过铁道为儿子买橘子。这个“背影”，可以看作是父亲的一种特殊“面貌”。由于生活的暗示，作者有独特发现，选择了这个最佳的表现角度。父亲老境的颓唐、心情的忧郁、爱子情的真切，都通过贯穿全篇的“背影”表现出来。“背影”是父子惜别时最后留给儿子的印象，它意蕴丰富，耐人寻味，给予读者自由想象的广阔天地。
　　动作描写细针密缕。《背影》叙述父亲去买橘子，从走过去到回到车上来，动作很繁复。他“蹒跚地走到铁道边，慢慢探身下去，尚不大难。可是他穿过铁道，要爬到那边月台，就不容易了。他用两手攀在上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向上微倾，显出努力的样子……”这一组动作的描写，细腻而简练，给人一个过程的动态，调动读者的想象力去丰富这种形象。“探”字显出毫不利索，“攀”字显示了高度并状出吃力的模样，“缩”字摹出了怎样的爬法，“倾”字点出爬的艰难。这些动词运用得都很适当，排列又有条理，特别富有感染力，使我们宛如看见了这些动作，实在于心不忍，为之难过。
　　语言描写具体入微。《背影》里记载父亲的话只有五六处，都非常简单。分别那天的四句话，更见出父亲深情的流露，所以作者特地描写下来。在作者再三劝父亲不必亲自送去的当儿，父亲说：“不要紧，他们去不好！”在到了车上，作者请父亲回去的当儿，父亲说：“我买几个橘子去。你就在此地，不要走动。”再、在买来橘子将要下车的当儿，父亲说：“我走了，到那边来信！”在走了几步回过头来的当儿，父亲说：“进去吧，里边没人。”这些朴实的话语里头，饱含了何等的关怀、体贴、挚爱、担心、不舍等等。平淡的话语里面有不平静的心情，它比千言万语更真挚，更感人。
　　心理描写点到为止。《背影》虽然没有大量的直接揭示心理活动，但有几处描写还是充分反映出人物的复杂心理。一是父亲在“我”悲伤至极、簌簌落泪之时。以“天无绝人之路”的话来安慰“我”，也用来聊以自慰。正因为怀有“侥幸心理”，他才“要到南京谋事”。二是父亲考虑再三，觉得非亲自送儿子不可，应该是“郑重心理”使然。三是“说定”不送，后来终于还是送了，实际上说而不定，很好的表现了父亲当时的矛盾心理。四是父亲用几番辛苦买来了橘子，连一个也不品尝，全部留给儿子受用，并因此感到“心里很轻松似的”，适当的表现了父亲至情至善的愉快心理。这些心理状态文中并未明确强调，往往夹杂在其他描写间一笔代过，却又是使人物形象丰满不可或缺的一笔。
　　就以上外貌、动作、语言、心理描写的着墨而言，前三者均用正面描写绘形绘色，而后一项则采用侧面（也是间接）描写入丝入扣。所有这些描写都细节化了，精雕细刻，把一个慈父的形象真真切切地树立起来了。
　　既全面描写，又侧面突破，使人物形象栩栩如生，《背影》特定的人物描写技高一筹，值得我们认真玩味和借鉴