早在一百万年前，植物就作为最古老的生命形式在地球上出现，并且已经和人类相伴多年。但今天的科学家们大都谦虚地认为：对于植物，人类了解的还远远不够，诸如开花结实、生长发育这些最基本的生理过程，人类的教科书中还无法具体描述。

因此，世界各国的植物学家都致力于对植物生理活动微观过程的研究。

植物体内的接力赛

在我们眼里，扎根于土壤的植物是平静的。但科学家们却发现；植物体内却充满了纷繁复杂的运动。

中国的科学家正在试图描述植物体内的一场田径比赛。这是一场被冠名为光合作用的接力赛。光信号是接力棒，它首先被植物体内的光线接受体接收，“接力棒”随后通过下面的蛋白质“接力手”层层传递，最终到达植物细胞的信息处理中心。

到目前为止，科学家们已经发现了传递蓝光信号的一号和二号“接力手”，但都是哪些蛋白质接力手参与了比赛？每一位“接力手”承担了什么功能？目前还不清楚。如果能找到所有的光信号传导的“接力手”，那么就能构建起一个植物体内的光信号传导网络。那时，人类将能通过调节网络中光信号的传递，按照植物育种的各种需要来改良农作物。

花开随人意

光合作用是一场激烈的接力赛。实际上，据生物学家们的统计，一种植物体内有数万种生物反应，那植物体内可以称得上是一场门类复杂的奥运赛场。

比赛离不开裁判，花儿的绽放依靠的是植物生长细胞的分裂，这场比赛的裁判是阳光和温度，只有适宜的光照和温度才能保证细胞分裂的正常进行。但究竟阳光和温度怎样影响着这场比赛，一直是生物学研究的一大挑战。

今天计算机模拟技术帮助生物学家了解了这个过程。在对植物开花过程的研究中，科学家们对控制开花时间的基因做标志，并通过阳光照射强度控制它的活跃程度。不同时期，这个基因在花朵的哪个部位，呈现什么状态，把这些信息输入计算机，通过计算机的模拟，这个基因在整个开花过程中发挥的功效就一清二楚了。

科学家们相信，通过调控这类基因，可以改良某些经济作物。在那些日照时间短的地方，可以缩短开花期，保证农业的丰收。那时，细胞分裂赛事的裁判不再是阳光、温度而是人类了。

植物哨兵

植物体内的生理活动，让生物学家们着迷。而另外一些科学家则看上了植物扎根土壤，忠于职守的特性。

由于不少植物对环境的变化都非常敏感，并能通过颜色、形状、生长习性的变化上表现出来。人们就依靠对植物状态的监测，来对有害物质进行预警。这为现代战争中的环境监测提供了意想不到的帮助。在战争地带前进的士兵，正尝试用电子装置来监测植物，以此判断当地是否遭受过化学毒气的攻击。

植物扎根地面不会逃跑，它们就成了忠于职守的哨兵。

科学家们已经培养成功了几种植物哨兵，他们对化学、辐射等环境的变化特别敏感，用于警示有毒的生物制剂化学制剂的出现。同时，某些植物对某种有害物质还有净化清除的功能。

可以想象，将来我们刚刚完成装修的居室，或者空气污浊的办公环境，也能摆上一两盆这样的植物哨兵。那么充盈眼帘的绿色，还为我们担当着保护环境、清除空气垃圾的责任。

对于生物学研究来说；植物留给人类的迷太多太多，但每一个谜语的破解，都将给人类认识植物改变生活带来莫大的