一， 何人是英雄？
谈到英雄，凡是读过《三国演义》的人都会马上想起曹操与刘备煮梅论英雄的故事。当年刘备臣属曹操。一日，曹操邀刘备赴宴，席间评论起天下英雄。刘备举出当世握有重兵，雄居一方的各位诸侯，称他们为英雄。但是都被曹操嗤之以鼻。曹操举出这些人各自的弱点，认为他们都不是真正的英雄，当世的英雄只有曹操本人，和面前的这位出身布衣，目前还寄人篱下的刘备。刘备一听大惊失色，酒杯落于地。这时天上正响一巨雷，刘备趁机掩饰说，因惧雷而落杯。曹操听了便轻视了刘备，后来终于让刘备寻机脱身，后来三分天下。
这曹操的眼光确实利害。天下众多有权有势的豪杰在他眼里不屑一顾。但偏偏看出这位刘备将来的成就无可限量。而且竟被他说中。他与刘备论英雄，就是为了验证自己的看法。刘备被捧为英雄，不但未喜，反而大惊落杯。因为他知道曹操妒才，必然会除掉他，才故意示弱。曹操还是被蒙骗过去，是曹操的疏忽呢？还是刘备命不该绝？
以这个故事开头，因为它带出了本文的主题：就是什么样的人是英雄？在对英雄们研究过以后，希望能够发现出规律：如何才能成为英雄。
古人说，美女爱英雄。其实，哪个不崇拜英雄？哪个不敬仰英雄？哪个不希望自己就是英雄。但是，什么样的人才算是英雄呢？
自古以来，对英雄的定义没有统一说法。而时代变了，古人说的英雄同今天人说的英雄又有很多区别。比如，在今天的社会里，一个士兵炸毁了敌人几辆坦克，马上就成了英雄。一个清洁工扫地几十年，突然哪一天做了什么好事被发现，也成了英雄。在现代社会里，英雄的概念比较广阔。在这里，要讨论的是从历史的角度谈古代那种英雄的概念。
本文要讨论的英雄是指曹操谈的那种有远大抱负的豪杰之士，“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”那些能够一呼百应、叱吒风云、万民敬仰、天下归心、文能定国、武能安邦，在国家需要的时候发挥英雄本色，建功立业的人才可以称为英雄。
二，何时出英雄？
既然要安邦定国，那么就要有邦让英雄来安，有国让英雄来定。如果是一个太平盛世，英雄也会磨去锐气。马卸鞍，刀入库，边疆烽烟不起，处处莺歌燕舞。和平会腐朽人的志气。所以，中国有句名言，叫“乱世出英雄”。也就是说，在乱世里才会出现英雄。
这是因为，在乱世里，或者因外力入侵，或者因中央政府的控制能力减弱，各地诸侯于是雄踞一方，而且互相之间争抢地盘，变成群雄并起，逐鹿中原的局面。在乱世里，各级政府对土匪的征剿也无力进行，于是一些土匪豪强也纷纷召兵买马，拉山头，攻城掠地。这些人中也有发达而成群雄之一的。
在乱世中，百姓饱受战争的蹂躏，颠沛流离，背乡离井，因此希望伟人出世，能够平定天下，让百姓安居乐业。这样的拯救万民于水火之中的人就是受民众崇拜敬仰的英雄。所以，乱世之中才更有机会出现英雄。
三， 盛世无英雄
如此一来，岂不是说大家都来盼望乱世，好有机会一试身手，显出英雄本色吗？非也。和平盛世虽然会腐蚀人，但总比乱世好。所以，为国为民着想，不能希望乱世，更不能去破坏和平，制造动乱。为满足自己成名的欲望，而妖言乱世，蛊惑民众者，乃是人民的公敌。所以，想成为英雄的人不可因急功近利而误入歧途。要知道，定力也是检验英雄的一个标准。
这里就又要用到中国的一句古话了，叫“英雄待时而动”。在盛世之中，英雄就必须遏制自己的成名欲望。他们应该一方面增加自己的实力，以备未来之需；另一方面要热爱和享受生活的乐趣；如果没有机会施展身手，正应该为天下太平而庆贺。不能为一己之私而害天下。
所以，时机不对，就不要出头。没有机会，就不要盲动。保持实力，待时而动是英雄们必须学会的一门功夫。古人曾以龙来喻英雄：“能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”京戏中曾经有过这样一段唱词：“有朝一日风雷动，平步青云上九重。”这就是英雄待时时的心态。
四，谁造就英雄？
因为英雄必须待时而动，时机不到，英雄就出不了头。所以，中国又有一句非常流行的古话，叫“时势造英雄”。对这句话必须认真地分析，因为它虽然正确，但也有误人之处。
“时势造英雄”这句话有两层意思。其一，英雄的出头必须等待合适时势的出现。没有时势，就没有英雄。这是正确的。时势指的是时机和形势。英雄出山要看清楚形势是否有利，时机是否适当。这就像冲浪运动一样，要等待大的浪头，并抓住最合适的时机，然后登上冲浪板，顺流而下，一击而成功。正所谓，“识时务者为俊杰。”(这句话在古人原意是正面的，不是后人引申出来的反面意思。)
第二层意思带有消极意味，那就是：“时势造英雄，所以英雄没有什么了不起的，只是他们碰上了好机会。放上我，我也能。”因为有这样的看法，所以在世人中普遍有一种自怨自艾，消极悲观，归咎于天的情绪。比如常听到这样的话：“有什么了不起的？那些人成名是因为他们正好站在了浪头上。我的命不好，没赶上时机。要是我处在他们的境地，我也能成功。认命吧！”
这种说法其实既不健康，也不正确。确实，有些人并不是靠自己的本事而是靠运气和机会而“出名”，但不是所有英雄都这样。而且，如果这些人仅靠机会，而不是靠实力，那么即使站上了浪头，得意一时，但终究还是不会成功。俗话说，骗人骗得了一时，骗不了一世。早迟都会露馅。就像曹操评论的那些诸侯，当时拥有雄兵，但是并不是真正的英雄，最后都被消灭。
有些人虽居高位，但是只顾一己之私，勾结朋党，玩弄权术，危害社会。他们虽能称雄一时，但因立身不正，行事乖理，只能被称为奸雄。邪不胜正。奸雄的事业不能长久，因而不可能留下不朽的功绩。
所以，英雄也分等。有名付其实的英雄，也有名不符实的假英雄；那些靠关系，靠机会，靠蒙骗而成名的“英雄”并不是真正的英雄。
五，谁能成英雄？
英雄靠时势，也要靠自身。英雄待时而动，顺势而起。但是，起动以后还要靠自己的本事创造一片事业。
英雄要看清形势走向并顺势操作。正所谓，逆势者亡，顺势者昌。
有些人自命为反潮流的英雄，但是，他们的事业往往是事倍功半，要耗费数倍的力气，但却鲜有成功。
英雄善于掌握方向。就像船上的舵手，让事业成为顺风的航船，避开暗礁险滩，直到安全进港。
所以，英雄就像是具有高超技能的弄潮儿，时机未到，则潜伏不动，静如处子。时机一到，则顺势而发，动如脱兔。
但是这些英雄还是离不了时势的影响。尽管他们能够认清时势，掌握时机，并利用形势，但是如果时势离之而去，他们也会受困。就像楚霸王那样，力拔山气盖世，但是最后因“时不利”而落得乌江自刎的结局。所以，仅能利用时势的，虽然是英雄，但仅能称为时雄，也就是说是一时之雄，因时而称雄。他们虽能称雄一时，但最终还是要被人征服或收服。
这些人都不是真英雄、大英雄。
六，谁能识英雄？
英雄顺时而起之时，除了时势外，往往还要有人提携。姜太公是英雄，但是如果文王不是碰巧出游到了他的隐居地，那他必然也只能垂钓终身了。诸葛亮是英雄，但是如果不是刘备真心请他，三顾茅芦，那他也就会一辈子“草堂春睡足”，成不了后人敬仰的英雄了。
所以，这些英雄还是靠人来赏识，提拔。这就是中国古人说的“慧眼识英雄”的道理。市井之中有隐士，草莽之间出英雄，深山之内藏高人。这些人往往出身低微，虽有自己的实力，但要靠别人的慧眼发现，才能飞黄腾达。所以，世间往往有些怀才不遇的人概叹“未遇伯乐。”
在古代的乱世之中，那些有志有才之士，一生中寻找的就是那些所谓的明主。英雄得不到明主，就如宝珠暗投，一生不得志。三国中的赵云，不得明主，虽有万夫不当之勇，却无法成名。直到遇到刘备和孔明，才显出英雄本色。
但是，这些等人提拔的英雄还是不能算大英雄。他们既然等别人的慧眼，也就必然会为人所用，受制于人，不能掌握自己的命运，也不能保证自己的建功立业的目标能够实现。诸葛亮辅佐刘备建立蜀国，建功立业。但是，具有慧眼的刘备一死，诸葛亮便受到昏庸的后主刘禅牵制，六出岐山而无功，恢复汉室的雄心也冥灭在征途中。岳飞是抗金英雄，但是被昏庸的皇帝13道金牌召回，受屈而死。正所谓，“常使英雄泪满襟”。所以，英雄是不好当的。除非下决心，要当就当个大英雄。
七，谁是大英雄?
一般意义上的英雄只是些在某些方面有所长，且善于利用时势，而领一时风骚的人物。这些人虽有所长，但也有所短。