书上说:蚂蚁都是一窝一窝地生活在一起,每一窝有几十万只,它们是地上活动的动物,活动方式主要是在地上爬行。我们常常可以看到蚂蚁搬家、寻食的现象,它们沿着一定的路线往返,绝对不会迷失方向。蚂蚁是怎样认路的呢?
原来蚂蚁的腹部能分泌出一种称为追踪素的物质,通常蚂蚁出洞时,都很有铁序地排成一纵队前进,前面蚂蚁分泌出追踪素,边走边菜发在路上,留下痕迹,后边走的蚂蚁闻到这种气味,就能紧紧地跟上,即使有个别的蚂蚁暂时掉队,也能沿原路前进,不会迷路,这种追踪素的气味就形成了它们前进的路标。回来的时候,仍按此路标返回洞内。
如果某只工蚁发发现食源后,即在回来的路上边走边释放追踪素;如果没有找到食物,它爬过的地方就不留下追踪素。因此,食物越丰富,被引来的蚂蚁越多,路上留下的追踪素也越多。追踪素是一种易挥发的物质,只要不加强就很快会消失。而且追踪具有群体特异性。因此,不会和其它巢和其他各类的蚂蚁混淆。
如果在蚂蚁走的路上,用手指重复划几下,截断它们的路线标志,蚂蚁就会敌作一团,到处绕圈子,从此可看出它们是靠对追踪素的识别而不迷路的。蚂蚁从蚁穴出发到达目的地后,沿途会留下一些气味,返回蚁穴。用触角相互碰一下,通知其他的蚂蚁。科学家曾经就这个问题作了一个试验。科学家先确定一只蚂蚁,将他沿途到达目的地的地方用力擦干净。当这只蚂蚁返回时,在被擦去气味的地方突然间停了下来。原地边转圈边寻找着什么。从而得到蚂蚁是靠气味来辨别方向的。
我为了证实这个结论,我做了个试验。我首先准备了一个十厘米左右的细小树枝,在树枝的一头放上一个诱饵——小糖果。我把这个装置放在一个蚁穴附近。不一会儿,有一只蚂蚁出来探路了。我把他引上木棍后,他到达了糖果的地方,仿佛在闻一闻、嗅一嗅。我趁此机会将木棍的中断部分截下一厘米的木棍。当这只蚂蚁返回的时候,就在被截去的地方左转右转,就是找不到回家的路。
过了一会儿,我又重复了上面的试验,蚂蚁仍然没有找到回家的路。
通过这两次实验,我终于知道蚂蚁为什么不会迷路的秘密了。原来蚂蚁是根据气味来辨别方向的。
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